Posté à 12h00
                Mélanie Marquis La Presse             
                Photos : Sarah Mongeau-Birkett La Presse

(Ottawa) Ils l’appellent “L’Ambassade”. Et même s’ils sont sous le coup d’un ordre d’expulsion, les membres du mouvement The United People of Canada (TUPOC) entendent y poursuivre leurs activités plus ou moins diplomatiques, au grand dam de la communauté dans laquelle ils tentent de s’enraciner. A l’ombre des clochers du vieux St. Brigid, où leur groupe était basé, Christine Cameron et DJ Freedom 613 jurent que leur groupe n’a rien à voir avec le « convoi de la liberté » qui a paralysé le centre-ville d’Ottawa pendant trois semaines l’hiver dernier. Du même souffle, ils affirment avoir participé à l’occupation. Le duo nie également fermement que le TUPOC ait créé une force de sécurité privée. “Ce qui est écrit dans les journaux n’est pas vrai. Il n’y a pas de force de sécurité, juste des bénévoles qui veillent à ce qu’aucun dommage ne soit fait à la propriété », a déclaré le DJ Freedom 613, qui était au chaud sous son gilet pare-balles.

PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE Des banderoles avec le logo du mouvement bordent la porte de l’ancien St. Brigitte. PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE A l’intérieur de l’église, le logo du mouvement côtoie les symboles religieux. PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE Un bar est situé au sous-sol de l’église qui a été transformée en centre communautaire irlandais en 2017. PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE L’avis d’expulsion collé à une fenêtre de l’ancienne église PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE Un manifestant dénonce le « convoi de la liberté » devant l’église sous le regard des partisans du mouvement United People of Canada.

1/5 Des banderoles avec le logo du mouvement bordent la porte de l’ancien St. Brigitte. A l’intérieur de l’église, le logo du mouvement côtoie les symboles religieux. Un bar est situé au sous-sol de l’église qui a été transformée en centre communautaire irlandais en 2017. L’avis d’expulsion collé à une fenêtre de l’ancienne église Un manifestant dénonce le « convoi de la liberté » devant l’église sous le regard des partisans du mouvement United People of Canada. Ils se moquent de l’avis d’expulsion qui leur pend au nez. Même son de cloche chez William Komer, l’un des administrateurs du groupe. Car cette “tentative” de les chasser de cet ancien lieu de culte de la Basse-Ville est “illégale”. le propriétaire de la salle “a violé le Code des droits de la personne de l’Ontario” en “discriminant à leur encontre”, accuse-t-il. Un homme jure 10 000 dollars par mois de loyer versé au propriétaire d’une église transformée en centre communautaire irlandais en 2017 – son sous-sol abrite un bar – et remise sur le marché avec un prix de vente de 5,95 millions. Cette version est contredite par Dave, l’huissier qui entre sur les lieux pour la troisième fois vendredi. Cette fois, il est venu déposer des contraventions de stationnement illégal sur les pare-brise de véhicules garés dans la zone litigieuse. « Ils savent qu’ils n’ont pas payé le loyer. Ils savent que leur bail est expiré », lâche-t-il en serrant une liasse de papiers. L’équipe, insiste Dave, a jusqu’à mercredi prochain pour quitter les lieux. PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE Dave, un huissier venu déposer des contraventions de stationnement illégal sur les véhicules garés sur le parking de l’ancienne église Il peut y avoir de la résistance. “Nous ne partirons pas. Pourquoi devrions-nous partir ? «Slice Diane Nolan, membre du conseil d’administration du TUPOC, qui nie également être associée au convoi. PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE Diane Nolan, membre du conseil d’administration du TUPOC ; Oui, j’ai fait la lessive et pelleté, mais c’est qui je suis. Suis-je connecté à l’escorte? Non, je suis Diana, et Dieu m’a dit d’être les mains et les pieds de Jésus. Diane Nolan, membre du conseil d’administration du TUPOC ;

drapeaux rouges

Quelques minutes plus tard, un klaxon retentit dans la rue, au grand plaisir de la petite poignée de partisans du TUPOC qui étaient là vendredi après-midi. « Vous voyez ? », lance Sam Hersh de l’organisme communautaire Horizon Ottawa. PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE Sam Hersh, organisme communautaire Horizon Ottawa Le jeune homme nous donna rendez-vous dans le parc devant l’église. Il préfère garder ses distances, d’autant plus que William Comer s’est récemment présenté chez lui, ayant réussi à trouver son adresse personnelle. “Ils ont des liens clairs avec le convoi, même s’ils disent le contraire”, affirme-t-il. Et cela inquiète particulièrement les habitants et commerçants du quartier situé non loin de l’épicentre de l’occupation de l’hiver dernier, qui ont retenu un goût très amer de cet événement et craignent que l’ancienne église “une base d’opérations pour l’extrême droite”, insiste Sam Hersch. Pendant ce temps, deux hommes arrivent dans le même parc. Ian et Benoit, qui vivent dans la même rue mais ne se sont jamais rencontrés, commencent à se remémorer leurs souvenirs de l’occupation d’Ottawa. PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE Benoît et Ian discutent dans le parc devant la vieille église. “C’est la première fois de ma vie que je ressens un tel malaise. Je suis un enfant de la Seconde Guerre mondiale. Il faut rester vigilant, faire attention à ces mouvements qui peuvent pénétrer. Les drapeaux rouges, on les a sous les yeux », insiste Ian.

Tensions communautaires

Une bannière avec le logo de l’organisme, un arbre, ses racines et ses feuilles d’érable blanches sur fond rouge, encadrent une porte d’entrée de l’ancienne église. Il y en a aussi à l’intérieur de l’église, où William Komer laisse entrer des journalistes, à l’exception d’un journaliste local qu’il accuse d’avoir pénétré sur sa propriété. PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE William Komer, l’un des administrateurs du conseil d’administration du Peuple uni du Canada Au temple, il affirme disposer des fonds nécessaires en “bons communautaires” pour l’acquérir. Il souligne que le caractère patrimonial du bâtiment, qui a clairement besoin de rénovations, est respecté. Il ajoute que les seules modifications sont faites par des vandales qui veulent les chasser. Il nie que son organisme communautaire ait un problème avec la présence des Bergers de l’espoir, un organisme qui vient en aide aux sans-abri et, souvent, aux personnes aux prises avec l’alcool ou la drogue. Les Bergers de l’Espérance, situés non loin de l’église, ont été visités l’hiver dernier par des manifestants du convoi qui avaient harcelé le personnel. La tolérance de l’organisation envers les Bergers de l’Espoir est contredite par un commerçant local. « Un de leurs membres est venu me demander comment ils pouvaient faire…