Russische Oligarchen haben ihr Vermögen auf der ganzen Welt geparkt und verankert. Eine neue Spezialeinheit in New York nimmt sich nun genau das vor – und leistet die juristischen Vorarbeiten für die Beschlagnahme. Von Antje Passenheim, ARD Studio New York

Für russische Oligarchen wird es eng, wenn die US-Justiz sie ins Visier nimmt, verspricht die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco. Es hat keinen Sinn, sich zu verstecken: “Wir kriegen Sie, wir kriegen Ihre Yacht, Ihren Jet, Ihr Konto.” WDR Logo Antje Passenheim ARD-Studio New York Schmutzige Vermögenswerte, Tricks zur Umgehung von Sanktionen – seit Russlands Angriffskrieg in der Ukraine geht die US-Regierung hart gegen Moskaus korrupte Geldelite vor, stimmt US-Justizminister Merrick Garland zu: Wir lassen nichts unversucht in unseren Bemühungen, diejenigen zu untersuchen, zu verhaften und strafrechtlich zu verfolgen, deren kriminelle Aktivitäten es Russland ermöglichen, diesen ungerechten Krieg zu führen.

“Störung des Komforts der Oligarchen”

Die Task Force auf den Spuren der Oligarchen versteckt sich hinter den Spiegelfenstern eines dunklen Verwaltungsgebäudes im Bankenviertel von Manhattan. „KleptoCapture“ heißt die Einheit, was übersetzt „Fang den Dieb“ bedeutet.

Was wie der Name eines Brettspiels klingt, ist für viele Oligarchen – und Politiker – sehr ernst geworden: 28 Namen stehen auf der US-Sanktionsliste, darunter Russlands Präsident Wladimir Putin und sein Außenminister Sergej Lawrow.

Die Spezialeinheit, die Garland im März in New York aufgestellt hat, soll zeigen, dass die USA ihre Sanktionen gegen Unterstützer dieses Krieges um jeden Preis durchsetzen. Und dass niemand sie durch Geldwäsche oder die Netze umgehen kann, erklärt „KleptoCapture“-Regisseur Andrew Adams im Gespräch mit dem Fernsehsender NBC: „Wir wollen die Netze stören. Den Komfort stören, den die Oligarchen genießen: Immobilien, Bank.“ Konten, Kunst, die unverdienten Früchte eines Luxuslebens – wir haben alles im Plan.”

                Andrew Adams leitet das Oligarchen-Jagdteam „KleptoCapture“.  Bild: image alliance / Unified

Die erste Trophäe: Eine Yacht

Adams könnte den coolen Staatsanwalt in einem Schwarz-Weiß-Thriller spielen. Doch hinter seiner jungenhaften Fassade verbergen sich jahrelang gesammelte Erfahrungen. Als Staatsanwalt hat er sich mit russischen organisierten kriminellen Gruppen befasst. In seinem neuen Job in Manhattan führt er eine ganze Armada von Oligarchenjägern an.

Das Team umfasst mehr als 10 Staatsanwälte und andere Fachleute der Strafjustiz sowie nationale Sicherheitsexperten, FBI- und Steuerermittler. “Man kann nicht einfach losfahren und eine Yacht erwischen”, sagt Adams. „Man muss sich die Fakten ansehen, die das Eigentum mit einem Verbrechen in Verbindung bringen. Man muss das Verbrechen beweisen.“

Die Task Force beschlagnahmte im April das erste Oligarchenschiff: die Luxusjacht des russischen Investors Viktor Wekselberg. Der Milliardär steht seit 2018 auf der US-Sanktionsliste wegen des Verdachts auf Steuerhinterziehung, Geldwäsche und Urkundenfälschung zur Umgehung von Sanktionen. Mit Hilfe der spanischen Polizei hat „KleptoCapture“ seine 90-Millionen-Dollar-Yacht „Tango“ vor Mallorca angekettet.

                Die oligarchische Yacht „Tango“ wurde im Hafen von Barcelona von US-Bundesbeamten und der spanischen Guardia Civil durchsucht.  Bild: dpa

Privatflugzeug in Kasachstan

Inzwischen ist “KleptoCapture” ein weiterer russischer Milliardär: Duma-Abgeordneter Andrej Skotsch. Die USA und die EU haben zahlreiche Sanktionen gegen den Oligarchen verhängt. Unter anderem soll er mit russischen Banden der organisierten Kriminalität in Verbindung gebracht werden. „KleptoCapture“ will an seinem Flugzeug kassieren, das mehr als 88 Millionen Euro wert ist. Derzeit befindet er sich in Kasachstan.

Keine leichte Aufgabe – aber genau das ärgert Oligarchenjäger Adams: „Der Grund, warum du zur Arbeit kommst, ist, Geld zu jagen und dann das Verbrechen dahinter.“

Die USA und andere Länder haben das Recht, die Vermögenswerte mutmaßlicher Oligarchen einzufrieren. Die ursprünglichen Eigentümer können diese Yacht, diesen Jet, dieses Haus oder Konto nicht mehr nutzen, bis die Sanktionen aufgehoben oder erfolgreich angefochten werden.

Bisher haben die USA und ihre Verbündeten, darunter Deutschland, das Vermögen russischer Oligarchen im Wert von mehr als 330 Milliarden Dollar eingefroren.

Die New Yorker Task Force KleptoCapture hat es auf russische Oligarchen abgesehen

Antje Passenheim, ARD New York, 17. August 2022 um 6:44 Uhr